El Hipódromo de Hialeah, ícono de La Belle Époque de la sexta urbe más grande de Florida y que durante siete décadas fuera uno de los centros recreativos más importantes del país, vuelve a la vida tras 10 años de magra actividad.
Gracias a un proyecto de $349 millones que incluirá un casino, un café cantante y un restaurante, entre otros atractivos, el histórico Hialeah Park espera recuperar su brillo extinto.
Se espera que el casino, que contará con 36 mesas de póker, se inaugure oficialmente a finales de 2012.
“Nuestra meta es volver a establecer al Hialeah Park como un destino para los amantes de las carreras, los juegos y el entretenimiento”, indicó el propietario del recinto, John Brunetti, durante una ceremonia la semana pasada en el propio coso hípico.
“Estamos viviendo el renacimiento del Hialeah Park. Este lugar ha sido y siempre será de Hialeah”, agregó Brunnetti durante un acto en el que simbólicamente se dio el primer paleado de las obras de construcción.
El proyecto, que será llevado a cabo por Link Construction Group, renovará y preservará los edificios históricos ubicados en el parque y desarrollará nuevas construcciones donde estarán incluidos un resort y un hotel para empresarios. El mismo dará empleo a más de 3,000 personas durante las labores de construcción en una inversión de $349 millones, se informó durante una conferencia de prensa en el Flamingo Pavilion del parque.
Una vez inaugurado el resort, abrirá aproximadamente 8,000 plazas fijas de trabajo con un impacto económico valorado en $629 millones anuales.
Además del casino, el parque contará con una pista de carreras, restaurantes, un centro comercial, tiendas, una estación del metro, un edificio que será parte de la ciudad de Hialeah, y varias aéreas recreativas.
“Hialeah se merece esto (el parque)”, indicó el representante estatal en la Cámara de Representantes, Mario Díaz Balart, una de las personalidades locales presentes en el evento. “Este es el corazón y el alma de esta ciudad. Nuevamente, la gente en todo el país se preguntará: ¿a dónde podemos ir para una disfrutar de una ocasión especial? Y se responderán: al Hialeah Park”.
En la ceremonia se exhibieron maquetas del proyecto diseñada por el reconocido arquitecto Ewing Cole.
“Sabemos la trascendencia que tendrá esta obra, debido a que no consistirá solamente en la preservación de los edificios históricos ubicados en el terreno, sino que se desarrollarán nuevas construcciones, incluidas un resort, un hotel para personas de negocios, tiendas y una estación del metro. Esto será un renacimiento que, sin duda, beneficiará y embellecerá la ciudad de Hialeah”, dijo Frank Fiore, director creativo del centro.
La primera edificación en erigirse será la que albergará el casino, el café y el restaurante con capacidad para 200 personas.
Se conservarán algunos de sus espacios clásicos, como la pista de carreras de caballos, que seguirá funcionando para todo el público.
En sus casi nueve décadas de funcionamiento, el Hialeah Park ha sido visitado por ex mandatarios estadounidenses e internacionales (Harry S. Truman, John F. Kennedy, Richard Nixon, Winston Churchill, entre otros), estrellas del espectáculo (Frank Sinatra) y la literatura y el deporte (Joe DiMaggio).
Además fue allí donde la mítica aviadora Amelia Earhart ofreció su inolvidable discurso de despedida antes de emprender el reto de volar el mundo en 1937.
Fundado en 1925, el Hialeah Park fue la primera pista de carrera de caballos en pasto en el país y dejó de funcionar como hipódromo en 2001. Reabrió su pista a finales de 2009, pero sólo para carreras de cuarto de milla. ( Aurelio Moreno/El Sentinel)
