Recientemente, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, tachó un punto más en su lista de deshacer lo que el Gobierno de Obama hizo al reformular la política estadounidense respecto a Cuba. Aunque la nueva política restrinja los viajes turísticos individuales y las inversiones en negocios en más de la mitad de la industria cubana, mantiene innumerables características secundarias como, por ejemplo, el permiso de visitas al país por motivos familiares y profesionales o académicos. Uno de los primeros perjudicados será el turismo y la industria de hostelería y restauración en franca prosperidad tras la apertura amistosa iniciada por Barack Obama hace dos años.
Sin embargo, el impacto simbólico es mayor en el sentido de que atenúa las esperanzas de estrechar más los lazos con la isla, tal y como dicen los expertos. Para ellos, el cambio de política respecto a Cuba es motivo de incertidumbre para los inversores extranjeros, aunque las oportunidades para las empresas estadounidenses en el país son limitadas, dijeron. La nueva política también trae consigo cuestiones de seguridad nacional, ya que Rusia y China pueden acercarse más a Cuba.
En realidad, el golpe fue menos duro de lo que muchos temían. Aquellos de nosotros para quienes el fortalecimiento de las relaciones con Cuba es el camino a seguir quedaron agradablemente sorprendidos al constatar que los cambios no fueron tan drásticos como podrían haber sido, dijo Gustavo Arnavat, asesor senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, en Washington, D.C. Sin embargo, no hubo progreso alguno. Ahora todos están atentos a la forma en que el Gobierno cubano reaccione, agregó Arnavat, que representó a EEUU en el consejo de administración del Banco Interamericano de Desarrollo durante el Gobierno de Obama.
Habíamos previsto una reversión completa [de la política del Gobierno Obama para Cuba], dijo Ralph Patino, abogado litigante civil de Miami, emprendedor y director fundador del Consejo empresarial Estados UnidosCuba en la Cámara de Comercio norteamericana. El describió la decisión política del Gobierno Trump de reducir el volumen de turismo de EEUU hacia Cuba como un error tremendo. Con la decisión de restringir las inversiones comerciales de EEUU en Cuba, los perjudicados serán los 11 millones de ciudadanos cubanos que no forman parte del Gobierno, dijo. Estas dos cosas combinadas producirán un efecto terrible.
Arnavat y Patino hablaron sobre las implicaciones de la más reciente política de EEUU sobre Cuba durante el programa de Knowledge@Wharton en Wharton Business Radio, canal 111 de SiriusXM.
Sin embargo, la mayoría de los cambios realizados por el Gobierno de Obama siguen en vigor, observó Arnavat. Y citó algunos: las relaciones diplomáticas no se interrumpieron y las embajadas no se cerraron; los acuerdos bilaterales que promueven los intereses de la seguridad nacional de los Estados Unidos, como la cooperación en la lucha contra la trata humana o de drogas, proseguirá; los vuelos comerciales de Estados Unidos a Cuba continuarán; Cuba no está en la lista de los Estados patrocinadores del terrorismo; los bancos estadounidenses continuarán ofreciendo tarjetas de crédito para su uso en Cuba; los viajes al país para investigaciones profesionales y reuniones de trabajo no se interrumpirán; los viajes de familiares y las remesas hechas por ellos no se verán afectadas; quien visite el país podrá adquirir ron y puros.
¿Un argumento especial?
En general, la política de Trump apunta a las empresas controladas por los militares cubanos. La nueva política deja claro que el principal obstáculo para la prosperidad del pueblo cubano y la libertad económica es la práctica militar cubana de controlar prácticamente todo sector rentable de la economía, según la nueva política económica. Arnavat recordó que hace algunas décadas, cuando Cuba decidió que necesitaba inversiones externas para estimular su economía, el país se volvió a los militares porque ellos habían demostrado éxito en la gestión de empresas y eran considerados menos corruptos que otras organizaciones. Con el tiempo, los militares pasaron a controlar cerca del 60% de la economía, aunque buena parte de ese total esté en el sector turístico, dijo Arnavat.
De acuerdo con Stephen J. Kobrin, profesor emérito de Gestión de Wharton, las decisiones de Trump respecto a Cuba son disfuncionales y ponen las cosas aún peor. Dijo que la nueva política no tiene nada que ver con la situación comercial de Cuba o con la prosperidad de los cubanos; por el contrario, se trata de una decisión que simplemente justifica el electorado anticastro de EEUU. Para Patino, se trata sólo de recompensar a una pequeña parte de la comunidad cubana de Miami que lo apoyó durante las elecciones presidenciales.
Kobrin no vio mérito alguno en el argumento del Gobierno Trump de que las empresas estadounidenses que se involucran con organizaciones controladas por los militares perjudicarán la prosperidad económica del país. En realidad, él dijo que Estados Unidos se equivocó en la política que adoptaron en relación a Cuba en las últimas seis décadas aproximadamente desde el inicio del embargo comercial en 1958. No podemos imponer la democracia a Cuba, dijo. Podemos intentar promover la liberalización económica y esperar que esto lleve a la liberalización política.
A corto plazo, la nueva política sobre Cuba coincide con la reformulación de las expectativas de las empresas estadounidenses acerca de las oportunidades existentes en el país, la mayor parte de las cuales están en los segmentos de viajes y turismo. Kobrin dijo que las expectativas iniciales eran extremadamente optimistas. Agregó que la infraestructura cubana no está preparada para el turismo en materia de restaurantes y hoteles. Las aerolíneas estadounidenses que divulgaron planes ambiciosos para atender la demanda cubana tuvieron que reducirlos o cancelar los servicios después de que pasara la euforia inicial, dijo Arnavat. Delta había dicho hace un mes que quería aumentar el número de vuelos, pero ahora tendrá que revisar sus planes.
Las nuevas circunstancias, sin embargo, afectan a los microempresarios cubanos que ofrecieron alojamiento para los visitantes a través de Airbnb y montaron restaurantes u otros negocios para atender a la industria turística, dijo Kobrin.
La reversión de las políticas estadounidenses a Cuba costaría 6.600 millones de dólares a la economía estadounidense y acabaría con 12.295 empleos en Estados Unidos en el transcurso del primer año del Gobierno Trump, según un análisis de impacto económico publicado a principios de mes por Engage Cuba, una coalición de empresas e instituciones privadas de Washington, D.C cuyo objetivo es poner fin al embargo comercial y las restricciones de los viajes a Cuba…
